Les jeunes aidants en Suisse :
Une réalité méconnue
Le poids des responsabilités
sur les épaules
des jeunes
En Suisse, des milliers de jeunes vivent une situation méconnue mais pourtant très présente : ils sont des jeunes aidants. Ces enfants et adolescents, parfois dès l'âge de 8 ou 9 ans, prennent soin d’un membre de leur famille en situation de handicap, malade ou en perte d’autonomie. Qu’il s’agisse d’un parent, d’un frère, d’une sœur ou d’un grand-parent, leur quotidien est profondément impacté par cette responsabilité. On estime qu’environ 8% des jeunes en Suisse sont concernés par ce rôle, une proportion étonnamment élevée qui reste pourtant largement ignorée.
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Être jeune aidant, c’est assumer des tâches que l’on n’associe généralement pas à l’enfance ou à l’adolescence : s’occuper des soins médicaux, gérer les tâches ménagères, accompagner aux rendez-vous médicaux, voire prendre en charge le bien-être émotionnel d’un proche. Ces responsabilités, bien que prises en main avec amour et dévouement, peuvent s’avérer lourdes et peser sur la santé mentale, physique et émotionnelle des jeunes aidants.
L'impact sur la scolarité et la vie sociale
Bien souvent, ces jeunes doivent concilier leur rôle d’aidant avec leur scolarité, ce qui peut entraîner un stress supplémentaire. Ils accumulent de la fatigue, éprouvent des difficultés à se concentrer, et manquent parfois des cours pour aider leur proche. De plus, le temps passé à aider à la maison réduit considérablement leurs opportunités de loisirs et leur vie sociale, les isolant parfois de leurs pairs. Alors que d’autres enfants et adolescents sortent avec leurs amis ou pratiquent des activités sportives et culturelles, ces jeunes aidants sont souvent privés de ces moments essentiels à leur épanouissement.
Les jeunes aidants : des invisibles du système de santé
Le principal problème est que ces jeunes aidants restent invisibles aux yeux de la société. Ils ne bénéficient souvent d’aucune reconnaissance formelle ni du soutien institutionnel dont ils auraient besoin. De nombreux enseignants, professionnels de la santé et travailleurs sociaux ne sont pas suffisamment sensibilisés à cette problématique. En conséquence, les jeunes aidants souffrent souvent en silence, ignorant qu’ils ne sont pas seuls et qu’il existe des aides disponibles.
Pourquoi agir est essentiel
Il est crucial de reconnaître le rôle des jeunes aidants et d’agir pour leur offrir le soutien qu’ils méritent. Laisser ces jeunes sans accompagnement peut avoir des répercussions graves sur leur santé mentale, leur avenir scolaire et leur développement personnel. Mais cela ne doit pas être une fatalité.
Un espace d'expression avec l'Association Neuchâteloise des Proches Aidants
Pour venir en aide à ces jeunes, l'Association Neuchâteloise des Proches Aidants propose des groupes d'expression et de soutien destinés spécifiquement aux jeunes aidants. Deux groupes sont organisés : un pour les enfants de 8 à 11 ans et un pour les adolescents de 12 à 16 ans. Ces groupes se réunissent une fois par mois, le mercredi après-midi, pendant deux heures.
Le but de ces rencontres est d'offrir aux jeunes un espace d’expression sans jugement, entourés de personnes qui comprennent leur situation. Ce cadre leur permet de se sentir moins seuls dans leur rôle d’aidant et de partager leurs expériences. En plus de ces échanges, des activités sont proposées pour permettre aux jeunes de se détendre et de "vider leur tête". Fait important, l’animatrice de ces groupes est une ancienne jeune aidante, apportant ainsi une compréhension et une proximité authentique avec les participants.
Parlez de ces groupes autour de vous : il est crucial que ces informations parviennent aux jeunes concernés et à leurs familles. Ensemble, nous pouvons faire en sorte que ces jeunes ne restent plus seuls dans leur rôle d’aidant et qu’ils trouvent l’aide dont ils ont besoin.
Pour toute information ou inscription, vous pouvez contacter l'animatrice, Ornella Galvani
Téléphone
076 214 13 81
Un très beau reportage de la RTS sur la réalité des jeunes aidants
Un reportage de Myriam Gazut et Frank Preiswerk
Image : Alexandre Gross Son : Yannick Berlie Montage : Raphaëlle Jeanmonod Illustration sonore : Laurence Dussey Mixage : Elias Siddiqui
Compléments d'information
Une interview de l'animatrice des groupes pour jeunes aidants pour le journal watson
Le site internet de l'association française "Jeunes Aidants Ensemble"
Jeunes aidants Ensemble
Le programme suisse Young carers
Young Carers
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Un article en anglais qui s'intéresse au nombre de jeunes aidants en suisse
Counting Young Carers in Switzerland – A Study of Prevalence
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Un article de la RTS à l'occasion de la journée des proches aidants 2023